Engrais gazon automne : ce que je mets vraiment

Le rayon gazon, en septembre, est encore plein de sacs verts fluo qui promettent une reprise rapide, un tapis dense, un résultat en 7 jours. C’est l’engrais de printemps qui n’a pas trouvé preneur en avril. Je ne le mets pas, ni chez moi, ni à cette saison.

Un engrais gazon d’automne se reconnaît au NPK : premier chiffre plus bas, potassium plus haut. Un sac de 10 kg, autour de 15 à 25 €, couvre souvent 200 à 400 m², et il se passe en granulés après une pluie. Fertiligène ou Algoflash feront l’affaire, à condition que la face arrière dise bien automne et que le K passe devant le N.

Ce que je cherche, ce n’est pas un vert de catalogue, c’est que les racines tiennent l’hiver, que les brins se renforcent et que la pelouse arrive en mars un peu moins famélique. Avec l’azote en tête de formule, on obtient exactement l’inverse : ça pousse du feuillage tendre, et les premiers froids d’Auvergne s’en chargent ensuite.

Si votre gazon jaunit encore en septembre, l’engrais n’est de toute façon pas le premier geste à faire. Regardez d’abord la coupe, la sécheresse d’août et l’état du sol ; ensuite seulement, si ça vaut le coup, un sac d’automne. Le guide d’entretien du sol remet tout ça dans l’ordre. Ici je vous dis simplement ce que je mets vraiment, et ce que je laisse sur l’étagère.

NPK inversé, en français

Sur le sac, il y a trois chiffres : N, P, K, pour azote, phosphore et potassium. Au printemps, on voit souvent un premier chiffre haut, autour de 15 à 20, donc beaucoup d’azote et un peu du reste. L’herbe pousse, elle verdit, vous tondez plus souvent, et vous êtes content pendant deux semaines.

En automne, je retourne complètement la logique : premier chiffre plus bas, souvent sous 10, et troisième chiffre plus haut. Plus de potassium, moins d’azote. Le potassium aide la plante à endurcir, à mieux passer le froid, à gérer l’eau, pendant que l’azote la fait surtout grandir. En septembre je n’ai pas besoin qu’elle grandisse comme en mai, j’ai besoin qu’elle tienne jusqu’au gel, parfois 4 °C dans le creux dès octobre.

Vous n’avez aucune formule magique à retenir, il suffit de regarder le sac. Si ça ressemble au sac d’avril, vous le reposez. Si c’est marqué automne, hiver ou dernier engrais et que le K est clairement devant le N, vous êtes dans le bon rayon. Les marques que je croise le plus par ici, ce sont Fertiligène et Algoflash, pas parce qu’elles seraient parfaites, mais parce qu’elles sont dans la jardinerie du coin et que je peux lire leur NPK sans loupe.

Je lis aussi la face arrière, ce que je ne faisais pas il y a quinze ans quand je versais à l’œil. La dose écrite, souvent 20 à 35 g/m², n’est pas une suggestion : c’est la différence entre nourrir et brûler.

Ce que j’ai appris en mettant n’importe quoi

Une année, j’ai fini un vieux sac de printemps en septembre, uniquement pour ne pas le jeter. L’herbe a poussé, ça oui, un beau vert un peu trop tendre. Puis il y a eu une semaine à 4 °C dans le creux, mi-octobre, et tout s’est affaissé. J’ai tondu de la salade, et le chien a laissé des traces dedans comme dans de la pâte à tarte.

Depuis, je pèse à peu près, sans balance de labo. Je fais des passages croisés, j’évite les virages où le produit s’accumule, et je ne mets rien contre le potager parce que l’eau ruisselle et que je n’ai pas envie de nourrir les mâches à l’engrais gazon. Si l’épandeur bave, je le vide et je finis à la main sur les vingt derniers mètres.

Si le sol est encore une croûte d’août, sèche sur 2 cm, j’attends une pluie. Un engrais posé sur terre sèche puis rincé par un orage part en partie dans le fossé ; sur terre détrempée, il s’agglomère et il brûle. Le bon créneau, c’est une terre fraîche, ni une flaque ni un biscuit. J’arrose après coup seulement si la pluie n’est pas annoncée dans les 24 heures, juste un passage d’eau pour faire descendre les granulés, pas un déluge.

Et je ne recommence pas tous les quinze jours. Un passage suffit, parfois deux dans l’automne si septembre a été bizarre et que novembre reste doux, mais c’est rare. L’engrais n’est pas une ritournelle.

Fertiligène, Algoflash, et le reste du rayon

Je prends souvent un Fertiligène de la gamme gazon automne quand il y en a : granulés, formule avec le potassium en tête, sac lisible. Algoflash propose la même famille, en granulés aussi, avec des sacs souvent plus petits, de 3 à 10 kg, et la même logique d’automne. Je compare le NPK et pas le dessin de pelouse sur le devant, parce que le dessin ment toujours un peu.

Je ne vais pas vous coller un numéro de référence, les formules bougent d’une année sur l’autre. Si le sac de cette année a changé, je relis l’étiquette, et une marque que je ne connais pas me va très bien du moment que le NPK d’automne est lisible et la dose claire en g/m². Je ne suis marié à aucune étiquette.

Il existe aussi des versions organiques, des versions longue durée, et des versions avec anti-mousse dans le même sac. Celles-là, je m’en méfie : elles règlent deux problèmes d’un coup sur le papier, et souvent aucun des deux correctement. La mousse, chez moi, vient de l’ombre du hêtre et de l’argile tassée, et aucun sac ne changera le hêtre de place.

Pour la pelouse, je préfère le granulé au liquide. Le liquide, je l’oublie, ou je le mets trop serré au tuyau, alors que le granulé se voit : on voit qu’on a loupé une bande, on voit qu’on a trop chargé un virage. Sur 2000 m² de jardin, je ne fais d’ailleurs pas tout, je fais le visible depuis la terrasse, le talus et le tour de l’allée. Le fond, près du compost, a déjà le trèfle et se débrouille tout seul.

Ce que je ne prends plus, en revanche, ce sont les sacs « 4 actions » qui promettent verdissement, mousse, insectes et bonheur familial. Trop de choses dans un même geste. Je veux un seul produit, un engrais gazon d’automne.

Printemps, automne, organique : je départage

Il y a trois familles dans le rayon, et une seule que je sors en septembre.

L’option B, c’est l’achat de la saison : Fertiligène, Algoflash, ou un voisin de rayon qui se lit pareil. L’option A, je la laisse tranquillement attendre mars. L’option C, je la sors quand le sol est vraiment fatigué, pas pour rattraper un jaune d’août.

Ce que l’engrais ne remplace pas

Il ne remplace pas une scarification, d’abord. Si le feutre dépasse 1 cm, les granulés restent posés dessus et nourrissent le tapis mort. Scarifier et ressemer en automne, c’est une autre après-midi, parfois la même semaine mais jamais le même geste. On aère d’abord et on nourrit ensuite, ou l’inverse selon la terre : si c’est encore sec chez moi, je nourris plus tard ; si c’est déjà souple et feutré, je scarifie d’abord.

Il ne rattrape pas non plus une terre qui draine mal. L’argile du fond, l’eau qui stagne, l’engrais n’y peut strictement rien. Un peu de compost tamisé sur une zone tassée, à la rigueur, mais pas un sac versé en tas.

Et surtout, il ne remplace pas la hauteur de coupe. Je peux mettre le meilleur NPK inversé du rayon, si je rase à 3 cm le lendemain je reviens au jaune. Six centimètres, à peu près, avant comme après. Si vous sortez de l’article sur le gazon qui jaunit, vous savez déjà pourquoi.

Ça ne transforme pas davantage une pelouse de campagne en terrain de tennis, et heureusement, parce que je n’en ai aucune envie. Je veux qu’elle tienne l’hiver, que le gel précoce ne la vide pas et que mars soit moins triste. C’est déjà beaucoup demander.

Petit détail domestique : les enfants du voisin, quand ils passent, je les tiens hors de la pelouse le jour même, parce que les granulés voyagent sur les semelles. Le chien, je le siffle, mais il n’aime pas ça de toute façon, le bruit de l’épandeur.

En pratique

1. Tondez d’abord, pas trop court. Six centimètres. Ramassez s’il y a un matelas. Sinon laissez un peu de broyat fin.
2. Attendez une terre fraîche, sèche en surface, pas une croûte de 2 cm ni une flaque. Après une pluie, ou avant une pluie annoncée dans les 24 heures.
3. Lisez le NPK. Premier chiffre plus bas, potassium plus haut. Fertiligène gamme automne (granulés, K en tête) ou Algoflash (granulés, sacs 3 à 10 kg). Reposez le sac de printemps.
4. Dose du sac, souvent 20 à 35 g/m². Passages croisés. Pas de virage chargé. Rien contre le potager.
5. Un arrosage si le ciel ne s’en mêle pas. Un passage, pas un abonnement tous les quinze jours.
6. Si le feutre est épais, notez un samedi pour scarifier. Le guide d’entretien du sol reste le pilier. L’engrais d’automne, c’est un outil dedans, pas le héros.

Voilà à peu près ce que je mets : un NPK inversé, un passage, et je range le seau. Le reste, c’est de la tonte et de la patience.