Hervé Delattre
Un jardin vivant demande toujours un peu de présence. Il faut regarder, arroser les jeunes plantations et sortir le sécateur de temps en temps. En revanche, on peut réduire les longues séances de désherbage et les quarante minutes de tuyau chaque soir. Sur mes 300 m², c’est le paillage qui a fait la plus grande différence.
Je cherche surtout à installer des plantes adaptées et à ne pas laisser la terre nue. Les premières année demandent un peu d’attention, puis le jardin trouve son rythme. On récupère des samedis sans transformer le terrain en parking.
Des couvre-sols à la place de la terre nue
Un couvre-sol bien choisi forme peu à peu un tapis qui laisse moins de place aux plantes spontanées. Selon l’espèce, l’exposition et l’espacement, il lui faut souvent 18 à 24 mois pour bien se rejoindre.
Dans beaucoup de jardins de France métropolitaine, j’aime bien ces plantes :
- La pervenche, Vinca minor, convient à l’ombre, reste verte et peut devenir un peu conquérante.
- Le géranium vivace, notamment Geranium macrorrhizum, supporte bien le sec une fois installé et fleurit au printemps.
- La bugle rampante préfère un sol frais et une situation pas trop brûlante.
- Le céraiste et certains sédums aiment le soleil et les sols drainés.
Je vérifie tout de même la rusticité, le sol et l’exposition avant de choisir. Dans un petit massif, six à neuf godets par mètre carré donnent un bon départ pour de nombreuses espèces. Je laisse environ 4 cm de paillage entre les plants la première année.
L’arrosage se règle selon la météo et la terre. Un repère de 5 litres/m² par semaine en été peut suffire dans un sol frais, mais un jeune massif au soleil demandera parfois davantage. Une fois les racines installées, les besoins diminuent nettement.
Pour la pelouse, la logique change. On densifie les graminées au lieu d’installer de la pervenche au milieu du terrain de jeux. La fiche sur le désherbage de pelouse détaille cette partie.
Le paillage, mon meilleur raccourci
Je pose 5 à 7 cm de broyat de haie, de feuilles broyées ou de paillettes végétales sur la terre humide. Je garde le collet des arbustes dégagé pour éviter qu’il reste mouillé. Au printemps, deux petits centimètres supplémentaires compensent ce qui s’est décomposé.
Cette couche limite beaucoup de levées et ralentit l’évaporation. Par forte chaleur, un massif paillé tient mieux qu’une terre nue. Il faut toujours surveiller les jeunes plants, mais on n’est plus obligé de courir avec l’arrosoir dès qu’un nuage oublie de passer.
Sous les vivaces, je préfère le paillage organique à une toile plastique permanente. La toile finit par se déchirer et les herbes germent dans la poussière accumulée dessus. Un géotextile solide reste utile sous une vraie allée en gravier, où il sépare surtout les granulats de la terre.
Un peu de gravier aux bons endroits
Pour une allée, un passage de poubelles ou une bande d’environ 60 cm autour de la maison, un gravier 8/16 fonctionne bien. Avec une couche voisine de 8 cm, un géotextile adapté et une bordure, il migre moins dans la pelouse. Quelques herbes finiront quand même par arriver par-dessus. Je les retire à la main ou au thermique quand les conditions sont sûres.
Je ne couvrirais pas 80 m² de jardin uniquement pour échapper à la tonte. Le gravier chauffe au soleil, demande tout de même du désherbage et donne vite un air minéral. Autour de la table ou sur le chemin du cabanon, en revanche, il rend bien service.
Une pelouse moins exigeante
En été, je garde l’herbe autour de 6 à 7 cm. Elle ombre mieux son propre sol et résiste davantage à la sécheresse. Le mulching convient quand l’herbe est sèche et qu’on ne retire qu’une petite hauteur. Si la surface le justifie, un robot peut aussi entretenir souvent et peu à la fois. J’en parle dans la fiche mains dans les poches.
Une pelouse bien enracinée peut jaunir en août sans être perdue. Elle reverdit souvent avec les pluies de septembre. Si je choisis de l’arroser et que les restrictions locales le permettent, je préfère 10 à 15 litres/m² en une fois à trois minutes tous les soirs. Il faut adapter cet ordre de grandeur au sol et au climat.
Laisser quelques plantes revenir
Dans un carré réservé, la mâche, la roquette et quelques tomates cerises tombées au sol peuvent se ressemer toutes seules. C’est une petite surprise que j’aime bien. Dans le gravier de l’allée, je suis moins accueillant.
Je ne consomme pas une plante spontanée sans identification certaine. La morelle noire, par exemple, peut être toxique et n’a rien à faire dans l’assiette. Au moindre doute, elle reste hors du potager.
Les buttes et les cultures en couches peuvent être intéressantes, mais elles demandent des matériaux et du travail. Pour commencer doucement, paillage, couvre-sols et tonte haute apportent déjà l’essentiel de l’idée. Cela se fait un mardi soir, avant que le café ne refroidisse.
Le chemin que j’ai suivi
J’ai d’abord paillé les massifs qui existaient déjà. Ensuite, j’ai remplacé un morceau de pelouse ingrat au nord par des couvre-sols. Des bordures nettes le long de l’allée ont simplifié le passage de la tondeuse. Le robot ou une nouvelle haie peuvent attendre que cette base fonctionne.
Ce n’est pas une règle. Si votre souci principal est l’arrosage, le goutte-à-goutte passera peut-être en premier. L’idée est simplement de régler la corvée la plus pénible avant d’acheter une autre machine.
Arroser sans tenir le tuyau
Dans les massifs neufs, un goutte-à-goutte relié à un programmateur permet d’arroser tôt le matin. Je mesure au moins une fois la quantité réellement distribuée, car vingt minutes ne représentent pas la même eau selon les goutteurs et la pression. Les lignes sont espacées ou arrêtées quand les plantes s’installent.
Une cuve de 200 litres sous une descente de gouttière ne rend pas 300 m² autonomes, mais elle suffit souvent pour les pots et quelques jeunes plants. Quant à l’arrosage intégré de la pelouse, il fait pousser davantage d’herbe. Chez moi, j’accepte plutôt qu’elle change de couleur en été.
Il restera toujours un peu de travail. Le but est d’avoir un jardin capable de tenir pendant quinze jours d’absence en juillet, pas un jardin figé. Le silo sol et le potager complètent ces idées si ça vous dit. On donne un bon départ au jardin, puis on profite un peu plus de la terrasse.