Des bougies LED étanches pour décorer le jardin

J’aime beaucoup une vraie bougie sur la table, jusqu’au moment où le vent souffle la flamme et pousse la cire dans les joints de la terrasse. Après deux soirées à gratter la dalle, je suis passé aux bougies LED pour les repas dehors. Elles ne remplacent pas l’éclairage du jardin. Elles ajoutent simplement ce petit rond de lumière chaude autour des verres.

Si vous n’en avez jamais utilisé, on s’y fait vite. De loin, la flamme vacillante donne une impression agréable. De près, on voit bien le mécanisme, et ce n’est pas gênant. L’idée est de passer une bonne soirée, pas de tromper le chandelier de famille.

Ce qui change par rapport à une vraie bougie

Une LED ambrée éclaire une petite flamme en plastique ou montée sur une tige mobile. Le vent peut secouer la nappe sans l’éteindre. Il n’y a ni flamme, ni fumée, ni cire chaude sous l’auvent, ce qui me rassure quand les enfants passent entre les chaises.

Je regarde surtout l’indice de protection. IP44 correspond à une protection contre les projections d’eau. IP65 va plus loin et convient mieux à une bougie qui peut rester sous une pluie soutenue. Le mot « effet bougie » ne dit rien sur l’étanchéité, alors je vérifie que l’ensemble est bien vendu pour l’extérieur.

Les modèles à piles AA peuvent fonctionner longtemps à faible puissance, mais l’autonomie varie énormément. J’utilise des piles rechargeables et j’en garde un jeu prêt dans le tiroir. Pour les versions USB, une recharge autour de 3 heures donne souvent 6 à 12 heures d’usage selon la luminosité et la batterie. Après deux étés, les piles dure parfois moins longtemps, c’est le premier point que je contrôle.

Sur la table et autour de la terrasse

Pour une table de six personnes, trois à cinq bougies suffisent chez moi. J’en place trois au centre et, si la table est longue, deux petites vers les extrémités. Elles restent loin des manches et du bord, car une bougie sans flamme peut tout de même finir sur les pieds de quelqu’un.

Sur une terrasse de 12 m² avec une table de 180 cm, je mélange des diamètres de 7 à 10 cm. Une couleur entre 2 200 et 2 700 K garde cette teinte chaude qu’on cherche. Les mini chauffe-plats se perdent un peu dans les plis de nappe, alors je les garde pour un petit plateau.

Pour une allée, les bougies sont trop basses et trop faibles. Je m’appuie plutôt sur des bornes solaires. Avec des spots, le partage est simple chez moi. Les spots donnent du relief aux plantes, les bougies restent près de l’assiette.

Les petits détails que j’ai appris

Le plastique exposé plein sud peut jaunir au bout de deux saisons. De novembre à mars, mes bougies passent dans une boîte sèche au cabanon. Les modèles recouverts de vraie cire restent à l’ombre, car une voiture en plein soleil suffit à les déformer.

Une minuterie de cinq heures est pratique les soirs où j’oublie de tout éteindre. La télécommande, je l’ai cherchée plus souvent que je ne l’ai utilisée. Elle vit maintenant dans le fameux tiroir où dorment aussi trois clés inconnues.

Je choisis une flamme chaude, des piles faciles à remplacer et un boîtier prévu pour l’extérieur. Les couleurs clignotantes m’amusent une soirée, puis je reviens toujours à l’ambre.

Quand le vent ou la pluie arrivent

Avec un vent de 40 km/h, la LED continue alors qu’une flamme réelle ne tient guère. Sous une pluie fine, un modèle IP65 peut rester dehors. Quand l’orage approche, je rentre tout de même le plateau. Ce n’est pas bien lourd, et je préfère ne pas retrouver une bougie dans la gouttière le lendemain.

Les spots d’allée restent allumés pour le retour vers la maison. Les bougies s’éteignent après leur minuterie de cinq heures, ou au moment de débarrasser.

Mon rangement d’hiver

Avant de fermer la boîte pour plusieurs mois, je retire les piles. Une pile alcaline oubliée peut couler, oxyder le contact et tacher le boîtier. Les accus NiMH donnent aussi moins d’autonomie quand il fait autour de 5 °C, alors je les recharge dans la maison.

Au printemps, un chiffon et un essai de dix minutes me disent ce qui fonctionne encore. Quand une LED ne s’allume plus, je vérifie la pile, puis le contact. Une gomme à crayon enlève parfois la petite couche d’oxydation. On évite ainsi de remplacer tout un lot pour un simple faux contact.

Ce que je leur demande, pas davantage

Ces bougies ne remplacent ni un éclairage d’allée, ni un détecteur de façade, ni une guirlande sous la pergola. Elles éclairent le plateau et rendent la table accueillante. Cinq modèles bien placés font cela très gentiment.

Le silo aménagement relie lumière, palettes et finitions. Les bougies LED arrivent chez moi à la toute fin, au moment où on pose le pain et où la soirée peut commencer.